Les Boues sont un mélange de matières solides et liquides, contenant principalement des Excrétas et des eaux, en combinaison avec du sable, du gravier, des métaux, des déchets et/ou divers composés chimiques.

On peut distinguer entre les boues fécales et les boues des eaux usées. Les boues fécales sont issues de technologie d’assainissement sur site, c.-à-d. qu’elles n’ont pas été transportées via des égouts. Elles peuvent être brutes ou partiellement digérées, sous forme de suspension ou semi-solides, et sont issues de la collecte et du stockage/traitement des Excrétas, des eaux vannes, avec ou sans eaux grises.

Les boues des eaux usées (appelées aussi des boues d’épuration) sont des boues provenant d’une collecte d’eaux usées par des égouts et d’un processus de traitement (semi-) centralisé.

La composition des boues permet de déterminer le type de traitement requis ainsi que les possibilités d’utilisation finale.