Considérer  l'assainissement comme une chaîne complète d'évacuation, de collecte, de transport, de traitement, d'élimination, de réutilisation des eaux usées et de gestion des boues, à l'exclusion des déchets solides y compris  les déchets humains et des hôpitaux, les eaux usées industrielles et les eaux pluviales.

La gouvernance désigne l'ensemble des systèmes qui contrôlent la décision prise en matière de développement et de gestion de l'assainissement, Il s'agit de la façon dont les décisions sont prises: comment, par qui et dans quelles conditions...

L'amélioration de l'assainissement est essentielle pour  la santé, pour l'environnement et pour le développement. Les groupes vulnérables sont particulièrement affectés par un mauvais assainissement. Cela concerne d'abord les enfants, les femmes et plus généralement la population pauvre dans les zones périurbaines.

Un mauvais assainissement peut provoquer des maladies conduisant à une faible productivité et par conséquent à la pauvreté. Les stratégies de réduction de la pauvreté doivent donc inclure des interventions d'eau et d'assainissement efficaces si elles sont pour atteindre une réussite à long terme.

Il est important de souligner que l'eau et l'assainissement sont essentiels pour chacun des «Objectifs du Millénaire pour le Développement », qui touchent toutes les formes de développement humain social et économique. L'amélioration de l'assainissement réduit la charge de l'environnement et augmente la durabilité des ressources environnementales.

Les systèmes d'assainissement conventionnels, basés sur un système d'égouts d'origine hydrique, sont la manière acceptable pour l'élimination des déchets humains dans les villes. Les systèmes d'assainissement résultant ne sont pas durables: Comme l'eau est utilisée pour transporter les déchets, ils ont une forte consommation d'eau, les rendant impropres à long terme pour les régions ou l'eau est une ressource rare.

La Gestion Intégrée des Ressources en Eau (GIRE) est une approche politique intersectorielle, destinée à remplacer l'approche sectorielle traditionnelle, fragmentée aux ressources et à la  gestion de l'eau qui a conduit à un mauvais service et à une utilisation non durable des ressources.

Le VIH est  l'épidémie mondiale la plus dévastatrice dans l’histoire, est un drame humain et de développement .Les pratiques de l'hygiène, de l'assainissement et de l'eau (WASH) sont essentielles pour le maintien de la santé, les personnes atteintes du VIH ressentent un besoin intense de l'eau propre et de l'assainissement de base.